Psychologue ou thérapeute de couple : comprendre les différences d’approche pour choisir un accompagnement adapté.
Lorsque les difficultés s’installent dans une relation, une question revient souvent : vers quel professionnel se tourner pour se faire accompagner ?
Psychologue, psychologue de couple, thérapeute de couple, conseiller conjugal, psychothérapeute… Pour un couple qui cherche de l’aide, il n’est pas toujours évident de comprendre les différences entre ces appellations ni de savoir vers qui se tourner.
Pourtant, choisir un professionnel ne dépend pas uniquement de son titre. Sa formation, sa spécialisation, son expérience auprès des couples et surtout sa manière de comprendre et d’accompagner les difficultés conjugales ont également leur importance.
Alors, quelle est réellement la différence entre un psychologue et un thérapeute de couple ? Et qu’en est-il d’un psychologue qui accompagne lui-même des couples ?
Quelle différence entre un psychologue et un thérapeute de couple ?
En France, psychologue est un titre réglementé. Pour pouvoir l’utiliser, il faut avoir suivi un cursus universitaire en psychologie répondant aux conditions prévues par la réglementation.
L’appellation thérapeute de couple désigne avant tout un professionnel dont la pratique est orientée vers l’accompagnement des difficultés relationnelles et conjugales. Elle ne correspond pas, à elle seule, au même titre professionnel réglementé que celui de psychologue.
Mais cette différence de statut n’explique pas tout. Pour une personne qui cherche de l’aide pour son couple, la question essentielle est également de savoir comment le professionnel va comprendre le problème et sur quoi va porter l’accompagnement.
Quelle est l’approche d’un psychologue ?
Un psychologue possède une formation universitaire en psychologie. Selon sa spécialisation et son orientation, il peut travailler sur le fonctionnement psychologique d’une personne, son histoire, ses émotions, ses comportements, ses relations ou certaines difficultés psychiques.
Lorsqu’une personne consulte individuellement parce que son couple va mal, le psychologue peut par exemple s’intéresser à ce que cette situation provoque chez elle : souffrance émotionnelle, anxiété, peur de l’abandon, dépendance affective, manque de confiance en soi, expériences passées ou répétition de certains schémas relationnels.
Dans le cadre d’une consultation individuelle, la personne et son fonctionnement psychologique sont généralement au centre de l’accompagnement, même lorsque les difficultés du couple occupent une place importante.
Cela ne signifie évidemment pas que tous les psychologues travaillent de la même manière. Leur pratique dépend fortement de leur spécialisation, de leur formation et de leur orientation thérapeutique.
Et un psychologue de couple ?
Un psychologue qui s’est spécialisé ou formé dans l’accompagnement des couples peut travailler directement avec les deux partenaires. Il peut s’intéresser à leur histoire commune, à leurs émotions, à leurs interactions, aux conflits qui se répètent et à leur manière de communiquer.
Il serait donc incorrect d’affirmer qu’un psychologue de couple travaille uniquement sur les individus tandis qu’un thérapeute de couple travaille uniquement sur la relation. Un psychologue formé à la thérapie de couple peut avoir une approche profondément relationnelle.
Mais le titre de psychologue ne permet pas, à lui seul, de connaître sa manière d’accompagner un couple. Selon ses formations complémentaires et son orientation, son approche peut notamment être systémique, comportementale et cognitive, psychodynamique, centrée sur les émotions ou intégrative.
Deux psychologues recevant des couples peuvent donc travailler de manière très différente. Il est utile de regarder sa formation spécifique dans l’accompagnement des couples et sa façon de travailler concrètement avec les deux partenaires.
Quelle est l’approche d’un thérapeute de couple ?
Dans une thérapie de couple, la relation elle-même devient l’un des principaux objets du travail. Il ne s’agit pas seulement de comprendre ce que vit le premier partenaire puis ce que vit le second : il s’agit également de comprendre ce qui se passe entre eux.
L’un des partenaires peut se sentir délaissé et chercher davantage de proximité. Le second peut vivre ces demandes comme une pression ou une critique et prendre davantage de distance. Cette distance augmente alors le sentiment d’abandon du premier, qui insiste encore davantage, tandis que le second se ferme.
Chacun peut finir par être convaincu que le comportement de l’autre constitue le véritable problème, alors qu’ils sont progressivement enfermés dans une boucle relationnelle que leurs réactions respectives entretiennent involontairement.
Le travail thérapeutique consiste notamment à rendre ces mécanismes visibles, à comprendre ce qui les déclenche et à permettre aux partenaires d’y répondre autrement. L’objectif n’est pas de déterminer qui a raison et qui a tort, mais d’aider le couple à transformer un fonctionnement relationnel devenu douloureux.
Vous pouvez également découvrir plus précisément les méthodes que j’utilise dans l’accompagnement du couple.
Psychologue de couple ou thérapeute de couple : quelle est finalement la différence ?
Il n’existe pas une frontière absolue entre les deux. Un psychologue formé à la thérapie de couple peut travailler sur les interactions et la dynamique relationnelle. De la même manière, un thérapeute de couple peut prendre en considération l’histoire personnelle et le fonctionnement émotionnel de chacun des partenaires.
La différence ne se résume donc pas à « psychologue = individu » et « thérapeute de couple = relation ». Ce serait trop simpliste.
Pour choisir un professionnel, il est plus pertinent de chercher à comprendre la place de l’accompagnement des couples dans sa pratique, sa formation spécifique, sa compréhension des conflits conjugaux, le déroulement concret des séances et les méthodes utilisées lorsqu’une difficulté personnelle continue d’alimenter les difficultés conjugales.
Deux professionnels portant des titres différents peuvent avoir des pratiques assez proches, tandis que deux professionnels portant le même titre peuvent travailler de manière très différente.
Quand les blessures personnelles influencent la relation
Toutes les difficultés conjugales ne naissent pas exclusivement dans le couple. Nous arrivons également dans une relation avec notre histoire, nos expériences et parfois certaines blessures émotionnelles.
Une peur de l’abandon, un sentiment de rejet, une expérience relationnelle douloureuse ou certaines blessures anciennes peuvent être réactivés dans la relation actuelle. Une situation présente peut alors provoquer une réaction émotionnelle particulièrement intense parce qu’elle vient toucher quelque chose de plus ancien.
Le vécu personnel de l’un vient ainsi rencontrer les réactions de l’autre et une blessure individuelle peut finir par alimenter directement la dynamique du couple.
J’explique plus précisément ces mécanismes dans mon article consacré aux blessures émotionnelles et à leur impact sur le couple.
Mon approche : travailler d’abord avec le couple et, lorsque c’est nécessaire, individuellement
Dans mon accompagnement, le travail avec le couple reste au centre de la démarche. Nous cherchons d’abord à comprendre ce qui se joue entre les deux partenaires : les conflits qui se répètent, les incompréhensions, les réactions de chacun, les besoins qui ne parviennent plus à être entendus et les mécanismes qui entretiennent progressivement la distance.
Les séances permettent notamment de désamorcer certaines escalades, de modifier des modes de communication devenus douloureux et de retrouver progressivement davantage de compréhension et de sécurité dans la relation.
Cependant, certaines difficultés peuvent être fortement alimentées par des blessures émotionnelles propres à l’un des partenaires. Dans ces situations, et uniquement lorsque cela me paraît nécessaire pour faire avancer l’accompagnement, je peux proposer de recevoir séparément l’un ou l’autre des conjoints.
Ces séances individuelles ne sont ni systématiques ni obligatoires. Elles sont proposées lorsqu’un travail personnel ciblé peut permettre de débloquer une difficulté qui continue d’avoir des répercussions importantes sur le couple.
C’est exclusivement dans ce cadre individuel que j’utilise, lorsque cela est pertinent, les outils de travail et de libération émotionnelle tels que l’hypnose, la PNL, l’EFT ou les mouvements oculaires. Ces techniques ne sont pas utilisées lors des séances réunissant les deux partenaires.
Il existe ainsi deux niveaux de travail clairement distincts : les séances de couple, destinées à travailler sur la relation et les interactions entre les partenaires ; et, seulement lorsque cela est nécessaire, des séances individuelles permettant de travailler certaines blessures émotionnelles personnelles qui continuent d’influencer la relation.
Cette articulation permet de ne pas réduire toutes les difficultés conjugales à un simple problème de communication, sans pour autant transformer systématiquement un accompagnement de couple en deux thérapies individuelles.
Vous pouvez découvrir plus précisément ma manière de travailler sur ma page consacrée à la thérapie de couple à Paris.
Un accompagnement qui n’a pas vocation à durer des années
La durée nécessaire dépend naturellement de chaque couple, de son histoire et des difficultés rencontrées. Dans ma pratique, l’objectif n’est cependant pas d’installer un accompagnement qui se poursuivrait pendant des années, ni nécessairement pendant un an.
Je privilégie un travail structuré et ciblé, centré sur les difficultés actuelles du couple et sur les mécanismes qui les entretiennent : conflits répétitifs, communication, distance émotionnelle, confiance, compréhension des besoins de chacun ou blessures personnelles qui continuent d’influencer la relation.
Le nombre de séances nécessaires peut varier d’un couple à l’autre. Certaines situations évoluent plus rapidement que d’autres et il serait artificiel de fixer une durée identique pour tous.
L’objectif reste néanmoins le même : faire évoluer concrètement la situation afin que le couple puisse progressivement retrouver un fonctionnement plus apaisé et davantage d’autonomie, plutôt que d’installer par principe une thérapie au long cours.
Dans quelles situations consulter pour son couple ?
- les mêmes disputes reviennent continuellement
- vous avez l’impression de ne plus réussir à vous comprendre
- chaque tentative de discussion finit en conflit
- l’un se ferme tandis que l’autre cherche constamment à obtenir une réaction
- une distance émotionnelle s’est progressivement installée
- la confiance a été fragilisée
- vous avez le sentiment de vivre davantage comme des colocataires que comme un couple
- certaines blessures du passé continuent d’interférer dans votre relation
- l’un de vous commence à envisager une séparation
- vous vous aimez encore mais ne savez plus comment retrouver une relation apaisée
Lorsque la relation est déjà profondément fragilisée, vous pouvez également découvrir comment sauver son couple quand tout semble aller mal.
Et si mon partenaire refuse la thérapie de couple ?
Il arrive qu’un seul des deux partenaires souhaite entreprendre une démarche. L’autre peut avoir peur d’être jugé, penser qu’un thérapeute prendra parti ou simplement ne pas croire à l’utilité d’un accompagnement. Il n’est pas toujours souhaitable de transformer la thérapie en un nouveau sujet de conflit.
J’ai consacré un article spécifique à cette question : mon partenaire refuse la thérapie de couple : que faire ?
Comment choisir entre psychologue et thérapeute de couple ?
Plutôt que de vous arrêter uniquement à l’intitulé professionnel, cherchez à comprendre comment le professionnel travaille réellement.
Est-il habitué à recevoir des couples ? Quelle place accorde-t-il aux interactions entre les partenaires ? Comment comprend-il les conflits répétitifs ? Quelle est sa méthode lorsque des blessures personnelles interfèrent avec la relation ? Quelle est sa formation spécifique dans l’accompagnement du couple ? Son accompagnement est-il structuré autour d’objectifs clairement identifiés ?
Et surtout, vous sentez-vous suffisamment en confiance pour parler devant lui de sujets parfois particulièrement intimes ou douloureux ?
Psychologue de couple et thérapeute de couple ne constituent donc pas nécessairement deux approches opposées. Ce qui compte est de trouver un professionnel dont la formation, l’expérience auprès des couples et la méthode de travail correspondent aux difficultés que vous rencontrez et au type d’accompagnement que vous recherchez.
Thérapie de couple à Paris et en visioconférence
J’accompagne les couples qui souhaitent mieux comprendre leurs difficultés, sortir de conflits répétitifs et retrouver une relation plus apaisée.
Mon approche associe un travail sur la dynamique du couple et, uniquement lorsque cela est nécessaire, un travail individuel ciblé sur certaines blessures émotionnelles qui continuent d’avoir un impact sur la relation.
Je reçois les couples à Paris, dans le 16e arrondissement, ainsi qu’en visioconférence.
Pour en savoir davantage sur le déroulement de mon accompagnement, vous pouvez consulter ma page Thérapie de couple à Paris.
Questions fréquentes
Un thérapeute de couple est-il forcément psychologue ?
Non. En France, psychologue est un titre professionnel réglementé. L’appellation thérapeute de couple désigne une pratique centrée sur l’accompagnement des relations conjugales et ne correspond pas, à elle seule, au même titre réglementé. Un psychologue peut toutefois se former et se spécialiser dans la thérapie de couple.
Un psychologue de couple et un thérapeute de couple travaillent-ils de la même manière ?
Pas nécessairement. Le titre du professionnel ne suffit pas à déterminer sa méthode. Il est donc important de s’intéresser à la manière dont le professionnel travaille réellement avec les couples.
Une thérapie de couple doit-elle durer plusieurs années ?
Pas nécessairement. La durée dépend des difficultés rencontrées, de leur ancienneté et de la méthode utilisée. Dans ma pratique, l’accompagnement est structuré autour de problématiques et d’objectifs identifiés et n’a pas vocation, par principe, à se poursuivre pendant des années.
Quelle différence entre psychologue et psychothérapeute ?
Ce sont deux titres distincts. En France, le titre de psychologue est réglementé. L’usage du titre de psychothérapeute est également encadré par la réglementation et nécessite notamment une inscription au registre national des psychothérapeutes.
Un thérapeute de couple reçoit-il les partenaires séparément ?
Cela dépend de son approche. Dans ma pratique, ce n’est pas systématique. Je propose des séances séparées uniquement lorsque certaines blessures émotionnelles personnelles semblent continuer à alimenter les difficultés relationnelles et qu’un travail individuel peut être utile.
Utilisez-vous l’hypnose, la PNL ou l’EFT pendant les séances de couple ?
Non. L’hypnose, la PNL, l’EFT et les mouvements oculaires sont utilisés exclusivement en individuel, lorsque ce type de travail est pertinent. Ils ne sont pas utilisés pendant les séances réunissant les deux partenaires.